Tetranychus urticae (Koch) est l'acarien le plus largement signalé sur culture de melon. Appelé aussi tétranique tisserand (« Spider mite ») à cause des toiles qu'il forme sur les plantes, il est cosmopolite, commun et très polyphage puisque signalé sur près de 2000 espèces végétales. Il peut être responsable d'infestations fulgurantes et de dégâts importants, notamment sous abris, ceci sur de nombreuses cultures ornementales et légumières.

Cet acarien produit de minuscules taches chlorotiques plus ou moins dispersées sur le limbe des feuilles (figure 1) qui correspondent à ses piqûres nutritionnelles. Ce dernier jaunit progressivement et prend une teinte terne. Lors d'attaques sévères, les feuilles peuvent se nécroser et se dessécher et certaines plantes dépérir. Notons que de délicates toiles soyeuses sont visibles au sein du couvert végétal ; elles sont fréquemment parsemées de minuscules araignées colorées (figure 1).

Les acariens, qui font partie comme les insectes de l'embranchement des arthropodes, appartiennent à la classe des Arachnides (araignées…). Les adultes possèdent quatre paires de pattes contrairement aux insectes qui n'en ont que trois. Plusieurs familles d'acariens comprennent des espèces planticoles nuisibles, la plus connue est celle des Tetranychydae ; ces espèces sont couramment dénommées acariens, voire « araignées » jaunes, rouges ou vertes.


Pour plus d'information sur cet acarien nous vous proposons de consulter la fiche Tetranychus urticae.