Ses ennemis naturels

Les prédateurs, parasites ou agents pathogènes (virus, bactéries) de la processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) sont nombreux. A chaque stades (œufs, chenilles, chrysalides ou papillons), cette régulation naturelle a un impact très important sur les populations. C'est par exemple 30% des pontes qui peuvent être parasitées par des micro-hyménoptères (figures 1 à 3) certaines années. Ce qui laisse entrevoir la possibilité de les utiliser à des fins de lutte contre l’insecte (études INRA-UEFM en cours). L'orthoptère Ephippiger ephippiger (figure 4), s'attaque aux pontes non écloses de processionnaires du pin pour s'alimenter.

Plusieurs diptères sont aussi connus comme prédateurs (syrphides) (figure 5) ou parasites (mouches tachinaires) (figures 6 et 7) du stade chenille. Des champignons entomopathogènes présents dans les sols comme Beauveria bassiana (figure 8) ou Cordyceps militaris (figure 9) vont aussi contaminer l'insecte et provoquer sa mort. Bactéries (Bacillus thuringiensis) (fugure 10) et virus (Smithiavirus pityocampae) (figure 11).

L'avifaune prédatrice, en particulier la mésange (Parus spp.) (figures 12 & 13) joue un rôle non négligeable dans la régulation de cette espèce. Une technique de biocontrôle consiste à poser des nichoirs à mésanges sur des sites infestés par la processionnaire du pin afin de faciliter leur nidification et de favoriser ainsi le choix des chenilles processionnaires comme ressource alimentaire de ce prédateur.

La conservation de ce cortège d'ennemis naturels indispensable au maintien de l'équilibre, peut se faire en favorisant l'habitat des prédateurs par exemple et en proscrivant l'usage des insecticides chimiques.