Melolontha melolontha
Caractéristiques du ravageur et de ses dégâts

L'adulte mesure entre 25 et 30 mm. Il a une tête de foncée, un pronotum noir recouvert de poils courts et serrés. Les elytres sont brun rougeâtre ayant chacun 4 côtes longitudinales. L'abdomen est noir, le pygidium est allongé et aplati. Les antennes plus longues chez le mâle (figure1) que chez la femelle (figure 2). Les derniers articles constitués de lamelles sont plus développés chez le mâle. La larve est appelée "ver blanc", elle a un corps blanchâtre, recourbé en arc, l'extrémité de l'abdomen est noirâtre. Elle présente une grosse tête, munie de fortes mandibules, des pattes thoraciques jaunes, allongées, grêles et velues (figure 2). Le ver blanc mesure 10 à 20 mm à l'automne qui suit sa naissance, 30 à 35 mm à l'automne suivant, et atteint sa taille maximale, 40 à 46 mm, au printemps de sa 3e année.

Les adultes, consommateurs de feuilles, ne sont nuisibles qu'occasionnellement dans les vergers de cerisier ou de prunier. En revanche, les larves détruisent les organes souterrains des plantes et les dégâts sont maximaux au cours de l'année qui suit la ponte. La présence de larves se manifeste dans les prairies par le roussissement de grandes zones où l'herbe s'arrache par plaques. Les tubercules de pomme de terre et les racines de navet sont rongés en de nombreux endroits. Pour les betteraves, l'attaque débute sur les radicelles et se poursuit dans le pivot ; les tissus lésés peuvent favoriser le développement de maladies bactériennes ou cryptogamiques. Les racines des arbres fruitiers ou forestiers sont écorcées. Les jeunes plantations de vigne peuvent être anéanties. Les hannetons, ravageurs importants des cultures des régions bocagères ou voisines de forêts de feuillus jusqu'à une époque récente, sont devenus rares et ne causent, à l'heure actuelle, pratiquement pas de dégâts en France. Ceci serait dû à la généralisation de la mécanisation qui tue les larves, très fragiles, ainsi qu'aux modifications des systèmes de production. En Allemagne, on n'observe pratiquement plus d'années à hannetons (qui revenaient tous les 3 ou 4 ans) et ni les hannetons (adultes) ni les vers blancs (larves) n'ont désormais d'importance économique.