Acheta domesticus

Caractéristiques du ravageur et de ses dégâts

- Description de l'insecte :

Acheta domesticus ou grillon domestique est un insecte sauteur qui communique avec ses congénères par stridulation ; il produit alors un « chant » lorsqu'il frotte les bords internes de ses ailes antérieures l'une contre l'autre. Seul le mâle peut produire ces mélodies très variées qui lui permettent d'attirer les femelles pour sa reproduction et de délimiter son territoire.

Sa taille est de 13 à 21 mm, de forme ovoïde et très allongée (figures 1 à 4). Les pattes postérieures sont courtes et très robustes. Les antennes, toujours en mouvement, sont longues et fines ; elles servent à capter les odeurs. Deux filaments sensoriels, nommés cerques, prolongent l'abdomen à son extrémité antérieure. La couleur est du marron clair au brun sur le dessus.

Les femelles se distinguent des mâles par la présence d'un long et fin organe de ponte appelé oviducte, situé à l'arrière de l'abdomen entre les deux cerques, et lui servant à déposer les œufs dans le sol. Le tympan, qui permet de percevoir les sons, se situe sur les tibias des pattes antérieures du mâle et de la femelle. La larve mesure moins de 1 mm, de couleur marron clair et de forme identique à l'adulte mais en plus petit et sans élytres (figure 5).

- Fréquence et importance des dégâts :

C'est un insecte très fréquent. De part son régime alimentaire omnivore, cet orthoptère représente un danger pour les collections entomologiques et les herbiers (figure 6).

- Autres caractéristiques :

Le grillon est également consommé par l'homme à travers le monde, comme nourriture gastronomique ou bien pour survivre dans certaines contrées très pauvres.

Des combats de grillons sont encore organisés en Chine dans de minuscules arènes miniatures et font alors l'objet de paris très populaires. Dans quelques pays comme la Chine, le Japon et le Brésil, Acheta domesticus est souvent associé à la chance et au bonheur, les gens le transportant sur eux, dans de petites boîtes.

C'est une espèce commune dont l'élevage est très facile ; elle est fréquemment élevée commercialement pour servir d'alimentation de base à de nombreux insectivores comme les reptiles, les mygales et scorpions en particulier.